Católicos por excelência, os Rochas, cuja primeira realização importante, no povoado de Sertãozinho, foi a construção de sua atual igreja, à qual dedicaram, como não podia deixar de ser, ao Padroeiro da terra, Santo Antônio de Pádua. A igreja de Sertãozinho, como dissemos, foi obra exclusiva deles, edificada não só pelo desejo de terem o seu próprio templo, onde pudessem realizar sempre suas festas religiosas costumeiras, mas, principalmente, para satisfazer, em sua plenitude, o desejo incontido do velho patriarca desbravador, Antônio Jerônimo da Rocha, de vez que, como já disse, tratava-se de um sonho alimentado por ele desde que fundara a fazenda Sertãozinho. E a verdade é que foi ele, realmente, não apenas o idealizador da referida obra, mas o seu autêntico arquiteto espiritual. Vale recordar, nestas despretensiosas páginas, que a freguesia de Santo Antônio de Pádua foi criada, sim, pelo Bispo D. Manoel Lopes, mas isto devido aos insistentes pedidos que foram feitos pessoalmente pelo Major Izidoro Jerônymo da Rocha àquela autoridade eclesiástica deveras virtuosa e respeitável. Não foi muito fácil a concretização da medida, há muito tempo desejada e pleiteada, certo que não havia, em Sertãozinho, todas as condições exigidas para tanto. Realmente não havia, como alegara certa feita S. Excia. Revma., mas o Major Izidoro, homem dotado de uma forca de vontade excepcional, fora do comum mesmo, não entregou os pontos. Pelo contrário, exigiu a sua aquiescência, provando-lhe, por A mais B, que sua terra estava em pleno desenvolvimento e teria, como teve, dentro de pouco tempo, todas as condições necessárias para tornar-se uma razoável freguesia da Diocese de Alagoas. E, para mostrar que estava com a razão, consultou seus manos e alguns amigos e resolveu, por fim, construir junto à igreja uma casa paroquial destinada à residência dos vigários da futura freguesia. Além disso, a igreja de Santo Antônio já contava com um bom patrimônio, como fosse um vasto lote de terreno, doado pelo velho desbravador Antônio Jerônimo da Rocha, várias cabeças de gado vacum, etc. etc. A verdade é que, após uma das habituais visitas episcopais a Sertãozinho, a freguesia de Santo Antônio de Pádua foi criada no dia 8 de junho de 1913 e inaugurada no dia 13 do mesmo mês e ano, sob os rojões dos foguetes e das baterias de artifício, ao som do zabumba, magnífico conjunto musical dos pretos Am-brósios, artistas esses que, embora fossem apenas músicos de ouvido, eram com seus pífaros, caixas, pratos e bombos, de causar surpresa e admiração aos profissionais das cidades. A inauguração da freguesia de Santo Antônio de Pádua em Sertãozinho, foi, realmente, um acontecimento excepcional, fora do comum, de vez que à então sede do 3? Distrito do Município de Santana do Ipanema afluiu grande número de visitantes, não só de vários municípios alagoanos como de municípios de Pernambuco e Sergipe. Foi seu primeiro vigário o Padre João Baptista Wanderley, digno sacerdote, filho de conceituada família do Poço das Trincheiras, outro saudável e próspero distrito, então, do referido município sertanejo. ( Artigo extraído do Livro Major Izidoro – Sua Vida e Sua Obra escrito por Melchíades da Rocha ).
